La esquizofrenia es una enfermedad frecuente y
compleja que afecta a un 1% de la población general sin distinción de sexo. Los
primeros síntomas suelen aparecer en adolescentes o jóvenes y su evolución
puede ser crónica y en algunos casos altamente incapacitan te.
El diagnóstico
de la enfermedad se realiza atendiendo a las manifestaciones clínicas que
incluyen una variada sintomatología que engloba distintas formas de enfermedad
expresada a través de síntomas positivos, negativos, afectivos y cognitivos. En
las últimas dos décadas se han producido grandes avances en la aproximación a
la enfermedad, que han contribuido de forma notable a su alivio
sintomatológico, a un descenso del número de recaídas y a una disminución del
número y del tiempo de hospitalizaciones, pero aún carecemos de marcadores
específicos que permitan establecer un diagnóstico preciso. Los distintos
hallazgos en la investigación se encuadran dentro de planteamientos como la
teoría del neurodesarrollo, que integra la información clínica y la proveniente
de campos como la neuropatología, neuroquímica y neuroimagen.
Las múltiples
alteraciones encontradas están presentes en los distintos subtipos de
esquizofrenia, independientemente de la gravedad, de los factores de riesgo
implicados y de la evolución aguda o crónica. Existe la convicción de que los
diferentes subtipos de esquizofrenia responden a principios causales distintos
dentro de una concepción multifactorial (genética y ambiental) que pondría en
marcha la enfermedad. Hoy sabemos más de la esquizofrenia, aunque su
tratamiento y validación diagnóstica sigue siendo uno de los mayores retos que
tiene la psiquiatría. Sin duda, los avances de los últimos años nos permiten
contemplar el futuro con un moderado optimismo en la medida en que ya disponemos
de instrumentos que ayudan al diagnóstico y a la elección de tratamientos más
seguros y efectivos.
Los tratamientos farmacológicos constituyen el eje central
alrededor del cual se articula el manejo actual de la esquizofrenia. Pero en un
trastorno crónico como éste, en el que se involucra no sólo al paciente sino a
los familiares y al entorno en general, el tratamiento farmacológico necesita
otras herramientas de trabajo: información, apoyo, estrategias de
afrontamiento. A estas alturas la actitud ante la enfermedad, cómo se afronta,
qué información debe manejar el paciente y sus familiares, resultan de vital
importancia en numerosas fases de la enfermedad y constituyen un factor muchas
veces descuidado en la asistencia psiquiátrica.
La esquizofrenia es una enfermedad frecuente y
compleja que afecta a un 1% de la población general sin distinción de sexo. Los
primeros síntomas suelen aparecer en adolescentes o jóvenes y su evolución
puede ser crónica y en algunos casos altamente incapacitan te.
El diagnóstico
de la enfermedad se realiza atendiendo a las manifestaciones clínicas que
incluyen una variada sintomatología que engloba distintas formas de enfermedad
expresada a través de síntomas positivos, negativos, afectivos y cognitivos. En
las últimas dos décadas se han producido grandes avances en la aproximación a
la enfermedad, que han contribuido de forma notable a su alivio
sintomatológico, a un descenso del número de recaídas y a una disminución del
número y del tiempo de hospitalizaciones, pero aún carecemos de marcadores
específicos que permitan establecer un diagnóstico preciso. Los distintos
hallazgos en la investigación se encuadran dentro de planteamientos como la
teoría del neurodesarrollo, que integra la información clínica y la proveniente
de campos como la neuropatología, neuroquímica y neuroimagen.
Las múltiples
alteraciones encontradas están presentes en los distintos subtipos de
esquizofrenia, independientemente de la gravedad, de los factores de riesgo
implicados y de la evolución aguda o crónica. Existe la convicción de que los
diferentes subtipos de esquizofrenia responden a principios causales distintos
dentro de una concepción multifactorial (genética y ambiental) que pondría en
marcha la enfermedad. Hoy sabemos más de la esquizofrenia, aunque su
tratamiento y validación diagnóstica sigue siendo uno de los mayores retos que
tiene la psiquiatría. Sin duda, los avances de los últimos años nos permiten
contemplar el futuro con un moderado optimismo en la medida en que ya disponemos
de instrumentos que ayudan al diagnóstico y a la elección de tratamientos más
seguros y efectivos.
Los tratamientos farmacológicos constituyen el eje central
alrededor del cual se articula el manejo actual de la esquizofrenia. Pero en un
trastorno crónico como éste, en el que se involucra no sólo al paciente sino a
los familiares y al entorno en general, el tratamiento farmacológico necesita
otras herramientas de trabajo: información, apoyo, estrategias de
afrontamiento. A estas alturas la actitud ante la enfermedad, cómo se afronta,
qué información debe manejar el paciente y sus familiares, resultan de vital
importancia en numerosas fases de la enfermedad y constituyen un factor muchas
veces descuidado en la asistencia psiquiátrica.
